Rationale Funktionen sind Brüche von Polynomen, also , wobei und Polynome sind.
Daher gilt:
Falls reelle Polynome sind, können wir auch als reelle Funktion betrachten, also
Wenn der Nenner an einer Stelle null ist (Nullstelle des Nenners), dann ist zunächst nicht definiert. Wenn der Zähler an der selben Stelle nicht null ist, so heißt diese Stelle eine Polstelle.
Die Vielfachheit einer Polstelle einer komplexen Funktion gibt an, mit welcher Potenz der Faktor im Nenner potenziert wird. Bei einem Exponenten spricht man von einem mehrfachen Pol, wenn der Exponent ist nennt man den Pol einfach.